Foto: Coba Taqueria / A Delicious Story
№ 01Hamerkwartier · Mexican · €€8.4
Het anker van de scene: vermeld door Gault&Millau, mezcal staat voorop, en dit is het referentiepunt waar elke nieuwere keuken hier langs gemeten wordt.
Vernoemd naar de Mayastad en geparkeerd in een loods aan de Schaafstraat, achter Hotel de Goudfazant: bij Coba werd Amsterdam eindelijk serieus over Mexicaans eten. De kaart schuift mee met de seizoenen, de methode staat vast: echte tortilla's, salsa's met echte hitte, taco's en tostada's die landen zodra ze klaar zijn, en een guacamole die voor de dapperen met gefrituurde sprinkhanen komt. Reken op drie tot vier borden per persoon, zo'n 55 euro voor je aan de drank begint, en laat je sturen door de mezcalkaart, een van de diepste van de stad. De zaal is schemerig, luid en knus als een cantina; Gault&Millau heeft de zaak in de gids staan, de buurt boekt hem vol en de keuken vertikt het om ook maar iets te haasten. Reserveer vooruit, trek er rustig anderhalf uur voor uit en begin met de tostada van die week. Taqueria van naam, in de uitvoering een ronduit serieus restaurant.
Bestel · Bestel de guacamole met chapulines, gefrituurde sprinkhanen, en neem er een mezcalcocktail bij.
Foto: Oaxaca Amsterdam
№ 02Spuistraat · Oaxacan Mexican, mezcaleria · €€€8.1
Chef Joan Bagur kookte twintig jaar in Mexico voor hij aan de Spuistraat een Oaxacaanse kantine en een mezcaleria met tweeëndertig flessen neerzette.
Voordat Joan Bagur aan de Spuistraat een oude toeristenval overnam, kookte hij ruim twintig jaar in Mexico, en dat merk je aan de details die je nergens anders in de stad tegenkomt: chapulines als het seizoen het toelaat, vijf verse salsa's voor de guacamole die aan tafel wordt klaargemaakt, chicatana-mieren die rechtstreeks uit de velden rond Oaxaca-Stad worden ingevlogen. De keuken splitst zich in een informele streetfood-kant en een volwaardige eetzaal die oploopt tot een proeverijmenu van tien gangen, dus of je nou alleen voor een paar taco's binnenloopt of met een groep het hele menu boekt, je wordt allebei serieus genomen. Achterin zit een echte mezcaleria: tweeëndertig flessen, samengesteld met een mezcal maestro van Destilerías Tlacolula, in een ruimte die aanvoelt als een klassieke Mexicaanse cantina. Het drieluik van oesters, met tonijn, komkommer-limoensorbet en Hermosillo-machaca, is het gerecht om een tafel omheen te plannen. Iberische cochinita pibil en de zwarte molekip zijn de zwaardere gangen voor wie voor het diner blijft. Het hoort bij de Sagardi-groep, wat de gepolijste afwerking verklaart, maar de keuken zelf voelt persoonlijk aan, niet als een keten.
Bestel · Dagelijks open van 12:30-23:00, keuken 12:30-15:00 en 18:00-22:00, mezcaleria tot middernacht; de lunch is de makkelijkste manier om zonder wachttijd aan het proeverijmenu te beginnen.
Foto: Bacalar
№ 03Buiksloterham · Yucatan-leaning taqueria · €€€8.0
Een garagedeur zonder naambordje aan de Chrysantenstraat, en daarachter tapt chef Joachim de Buck, ook van Coba Taqueria, sinds 2019 de tacokeuken van Noord.
Aan de Chrysantenstraat in Noord zit Bacalar ingeklemd tussen twee garagebedrijven, geen uithangbord, alleen een deur die je zelf moet vinden. Binnen runt chef Joachim de Buck, die aan de andere kant van de stad ook Coba Taqueria bestiert, dezelfde discipline: maistortilla's zijn hier honderd procent biologisch en worden ter plekke geperst, de salsa's gaan elke dienst opnieuw de pan in, en de kaart schuift wekelijks mee met wat de kleine telers net binnenbrengen. De pulpotaco, geblakerd aan de rand en zacht vanbinnen, is de reden dat mensen de stad voor oversteken, maar de tonijntostada en de wisselende mole houden het tempo bij. De kaart met mezcal, sotol en raicilla is groter dan je van zo'n kleine ruimte zou verwachten, en wie liever natuurwijn drinkt wordt ook geholpen. Goedkoop is het niet, een taco kost al gauw negen euro, maar de inkoop proef je terug op elk bord. Alleen donderdag tot en met zondag open, dus plan er even omheen.
Bestel · Alleen open van donderdag tot en met zondag (do 17:30-22:00, vr 18:00-22:00, za-zo 12:00-22:00); ga in het weekend rond het middaguur voor de rustigste tafel.
Foto: Cabron
№ 04Oude Pijp / Albert Cuyp · Mexican · €€7.8
Sinds 2019 op de Albert Cuyp-markt, met een eigen tacokraam op marktdagen en maandelijks een technofeest dat Radio Cabron heet.
Cabron opende in 2019 op de Albert Cuyp-markt en is sindsdien stilletjes een van de meest betrouwbare Mexicaanse keukens van de stad gebleven, het soort zaak dat geen relaunch of nieuwe chef om de achttien maanden nodig heeft om goed te blijven. De ruimte is cantina-stijl, met vintage bordjes aan de muur, een grote ronde tafel voor groepen en een volwaardige bar voor mezcal en cocktails. De taco's zijn de reden om te komen: carnitas met zoeteaardappelpuree en queso fresco, softshell crab met mangosalsa, een gefrituurde bloemkoolversie die ook vleeseters overtuigt, allemaal op een blauwe maistortilla en geprijsd om er drie of vier per persoon te bestellen. Op drukke marktdagen staat er buiten de deur een eigen tacokraam die rechtstreeks aan de straat verkoopt. Op bepaalde avonden loopt er een proeverij van vijf gangen voor wie liever laat beslissen aan de keuken. Eén keer per maand verandert Radio Cabron de hele zaak in een technofeest zonder dat het eten eronder lijdt. Consistentie, geen heruitvinding, is de hele insteek, en het werkt.
Bestel · Open dinsdag t/m vrijdag 18:00-23:00 en in het weekend 18:00-23:30, maandag dicht. De proeverij van vijf gangen (€21,50) loopt alleen op dinsdag, woensdag en zondag.
Foto: MADRE
№ 05Jordaan · Plant-based Mexican · €€7.7
De enige volledig plantaardige Mexicaanse keuken van de stad, in het oude pand van bioscoop Cinema Paradiso aan de Westerstraat.
Cinema Paradiso draaide zijn laatste film jaren geleden op de Westerstraat, en Suzanne van Huuksloot liep binnen met een idee dat verder niemand in de stad had geprobeerd: moderne Mexicaanse keuken zonder één product van een dier op het bord. Geen vervangmenu, gewoon een volwaardige kaart. De guacamole wordt nog steeds aan tafel gemaakt, tostada's komen gestapeld met geblakerde ananas en achiote-aardappel, en de birria quesatacos draaien op een langzaam gestoofd plantaardig 'varkensvlees' dat zo goed zit dat de meeste mensen het pas doorhebben als je het aanwijst. Bloemkoolvleugels in chipotlemole en tacos met paddenstoelcarnitas doen vanuit een andere hoek hetzelfde trucje. De oude bioscoopzaal biedt nu plaats aan honderdtwintig man onder houten lambrisering, en zit de meeste avonden luid en vol, met een mezcal-gedreven cocktailbar die voor en na het eten gewoon doorloopt. De weekendbrunch heeft een eigen aanhang. Het is een smalle niche, plantaardig Mexicaans, en Madre heeft die in Amsterdam helemaal voor zichzelf, wat niets zou betekenen als het eten niet zo goed was.
Bestel · Keuken open ma-do 17:30-22:00, vrijdag tot 22:30, weekend vanaf 12:00 met brunch tot 16:00. Taco Tuesday (twee taco's, één margarita, €21,50) is de goedkoopste ingang.
Foto: Lupe, via Your Little Black Book
№ 06Bos en Lommer · Mexican, shared plates · €€7.7
Pedro en Juan Mouneu runden twintig jaar Los Pilones in het centrum en ruilden de toeristenstroom in voor een buurttent in Bos en Lommer.
Pedro en Juan Mouneu draaiden twintig jaar Los Pilones in het centrum, waar ze een vooral toeristisch publiek voorzagen van het Mexicaanse eten dat Amsterdam associeerde met Mexico voordat Coba en Bacalar de lat hoger legden. Lupe is hun antwoord op die verschuiving: kleiner, verder van de grachten, gebouwd voor de buurt in plaats van een touringcar. De zaak slaat de sombrero's-en-cactussen routine bewust over, personeel begroet je in het Spaans, en de kaart draait op deelgerechten in plaats van één hoofdgerecht per persoon. Doordeweeks zijn het cochinita pibil-taco's, enchiladas de mole en een lijst hibiscusmargarita's; in het weekend verandert de zaak in een volwaardige brunch, met huevos rancheros en chilaquiles naast Oaxacaanse kaas en verse conchas van lokale Mexicaanse leveranciers. Tortilla's zijn standaard maisgebaseerd en glutenvrij, iets wat de coeliakiepatiënten in de buurt hebben opgemerkt. Goedkoop is het niet voor wat in de kern een taqueria is, een taco kost rond de vijf euro en een volledig diner landt dichter bij de dertig euro per persoon, maar de zaak verdient zijn vaste klantenkring met consistentie in plaats van met één opvallend gerecht.
Bestel · Open di-vr 17:00-22:00, zaterdag 12:00-22:00, zondag 12:00-15:00 voor brunch; maandag dicht. Reserveer in het weekend, de brunch loopt snel vol.
Foto: Copal, photo Studio Tentusscher
№ 07Grachtengordel · Modern Mexican · €€€7.6
Nog geen jaar onderweg in zijn nieuwe vorm. Ambitieus, maar nog volop bezig een trackrecord op te bouwen dat past bij wat er op het bord gebeurt.
Copal heette tot eind 2025 Colima, en Colima was naar het oordeel van de eigenaren zelf te veel een tacotent. Dus sloot chef-eigenaar Miguel Martin Gomez samen met zijn drie compagnons de deuren en opende weken later opnieuw, met een kaart gebouwd rond de hars waar de zaak naar vernoemd is, de wierook die Azteekse priesters als offer verbrandden. Het resultaat leest meer als fine dining dan als taqueria: wagyu-croquetas, tostada's van blauwvintonijn, driehonderdvijftig gram Holstein-ribeye afgemaakt met chimichurri en warme tortilla's, bbq-pulpo, huitlacoche in plaats van een veiliger groente. Drieënveertig mezcals en tequila's staan eronder, plus Mexicaanse whisky en cocktails met maislikeur. Twee chef-menu's geven de keuken het laatste woord, voor 42 of 55 euro per persoon. De zaak is nog geen jaar oud in deze vorm, na een Colima dat Het Parool prima kon waarderen, dus behandel het voorlopig als veelbelovend en net vernieuwd, niet als een vaste waarde met een decennium aan bewijs. Reserveren is verstandig, de zaal is klein en er is alleen 's avonds open, dus geen vangnet voor wie zonder afspraak binnenloopt.
Bestel · Open woensdag t/m zaterdag 17:00-22:00 en zondag 17:00-21:30, maandag en dinsdag dicht; geen lunch, wat er ook op de site staat.
Foto: Fiona
№ 08Wallen · Mexican · €€€7.5
De kaart is ontworpen door tv-chef Zahie Tellez, maar wie er avond na avond kookt is Jef van Hout, ex-Bord'Eau en ex-Le Restaurant.
Fiona zit onder een hostel aan de Warmoesstraat, wat niets zegt over wat er in de keuken gebeurt. De kaart is ontworpen door Zahie Tellez, de Mexicaanse tv-chef en kookboekauteur, maar zij staat zelf niet achter het fornuis: de dagelijkse dienst is in handen van chef Jef van Hout, die zijn sporen verdiende bij Bord'Eau en Le Restaurant voordat hij zijn eigen zaak The French Connection runde. Dat onderscheid maakt Fiona zelf ook duidelijk, in plaats van alleen op Tellez' naam te leunen. Het eten is klassiek: tonijnceviche in leche de tigre, langzaam gegaarde octopus met wasabimayonaise, spareribs, een echte chile en nogada als het seizoen het toelaat, taco's en quesadilla's voor wie het rustiger aan wil doen. De zaal, ergens tussen Tulum en Mexico-Stad, wordt na het donker luid en de cocktailbar loopt na het diner gewoon door. Het is een grote, marktgeteste zaak, met ruim duizend beoordelingen en tellend, meer publiekstrekker dan persoonlijk statement, maar de keuken levert wat ze belooft.
Bestel · Keuken open ma-do 17:00-00:00, weekend vanaf 12:30. Taco Tuesday is twee taco's en een cocktail voor €24; de Sunday Club, elke tweede zondag van de maand, is een driegangenmenu van €35 met een bevroren margarita.